195 лет назад родился Жюль Верн. Не так уж много на свете писателей, книги которых читаешь не глазами, а сердцем. ВЕРНость Верну — это чувственная константа в моём случае. Существует даже, в означенной связи, личный транснациональный клуб, в котором, скажем, Англию представляет Герберт Уэллс, Ирландию — Артур Конан Дойл, Шотландию — Роберт Льюис Стивенсон, Германию — Вильгельм Гауф, Америку — Марк Твен, а Францию, разумеется, Жюль Верн — одарённейший визионер извилистой судьбы, долгое время приносивший дар рассказчика и личное счастье в жертву карьере адвоката и биржевого брокера.
Верн был свидетелем Французской революции 1848 года, когда Вторую республику возглавил Луи-Наполеон Бонапарт, был знаком с Александром Дюма-старшим и приятельствовал с его сыном, видел себя последователем Виктора Гюго и «духовным сыном» Фенимора Купера, непреклонно возглавлял обеденный клуб «Одиннадцать холостяков» — даже когда в том клубе женились все в нём состоявшие, включая самого Верна (его избранницей стала 26-летняя вдова с двумя детьми, родившая от писателя сына Мишеля).
Жюль Верн имел опыт работы в театре, испытывал тягу к путешествиям и жадно интересовался научными достижениями (после его смерти были обнаружены 20 тысяч рукописных тетрадей с фактологической информацией из различных сфер знаний), сочинял всё более и более потрясающие воображение приключенческие романы (заключив контракт с именитым издателем Пьером-Жюлем Этцелем, он имел обязательства выпускать в год не менее трёх многостраничных произведений), бороздил морские волны на многочисленных яхтах — на одной из которых устроил себе плавучий кабинет, где и занимался творчеством без отрыва от мореплавания.
Как и многие одарённые люди, Жюль Верн расплачивался здоровьем: изматывающие хронические боли в животе, назойливый паралич лицевого нерва, к которым добавилась хромота и невозможность активных перемещений — как роковое последствие ранения в лодыжку после двух выстрелов из револьвера, произведённых психически неуравновешенным племянником, плюс катаракта, фактически лишившая Верна зрения под конец жизни — такова была плата за невероятную творческую работоспособность и дар провидца.
К слову, Жюль Верн создал намного больше, чем было опубликовано при его жизни: часть произведений, к которым он на склоне лет приложил руку, остались лишь в черновых вариантах и были дописаны сыном Мишелем — тут будет уместно вспомнить и о блистательной повести «Необыкновенные приключения экспедиции Барсака», написанной на языке эсперанто, и о беспрецедентно смелой антиутопии 1864 года «Париж в ХХ веке», рукопись которой была много позже найдена правнуком, хотя десятки лет считалась придуманным семейным мифом.
В моём случае первой книгой Жюля Верна стала взятая в библиотеке «Путешествие и приключения капитана Гаттераса». После были запоем прочитаны «Дети капитана Гранта», «Двадцать тысяч лье под водой», «Таинственный остров» и впервые изданная в СССР повесть «Необыкновенные приключения экспедиции Барсака», уже упомянутая выше. Основной корпус произведений, впечатавшийся в сердце — купленный однажды в букинистической лавке иллюстрированный 12-томник «Гослитиздата», выпущенный в середине пятидесятых. Приведу его полное содержание, освоенное, естественно, от и до.
Том 1. Пять недель на воздушном шаре (Путешествие трёх англичан по Африке) / С Земли на Луну (прямым путём за 97 часов 20 минут) / Вокруг Луны
Том 2. Путешествие к центру Земли / Путешествие и приключения капитана Гаттераса
Том 3. Дети капитана Гранта
Том 4. Двадцать тысяч лье под водой (Кругосветное путешествие в морских глубинах)
Том 5. Таинственный остров
Том 6. Вокруг света в восемьдесят дней / В стране мехов
Том 7. Ченслер (Дневник пассажира Ж.-Р.Казаллона) / Гектор Сервадак (Путешествия и приключения в околосолнечном мире)
Том 8. Чёрная Индия / Пятнадцатилетний капитан / Пятьсот миллионов бегумы
Том 9. Архипелаг в огне / Робур-завоеватель / Север против юга
Том 10. Вверх дном / Плавучий остров / Флаг родины
Том 11. Властелин мира / Драма в Лифляндии / В погоне за метеором
Том 12. Матиас Шандор / Драма в воздухе / Зимовка во льдах / Опыт доктора Окса / Блеф. Американские нравы / Краткая летопись жизни и творчества Жюля Верна.