За еловым столом в грохочущем кабаке –
Королевский ловец драконов, изгнавший бурю.
Тех, кто бил его кулаком по бурой щеке,
Ждал погост: он щёку не подставлял другую!

Ну, а тот, кто верил в список его побед,
Кто считал, что ловец драконов наград достоин,
Мог за пинту пива и горсть золотых монет
Поиграть костями героев его историй.

Отодвинув чёрным кованым сапогом
От себя скамью, что четырнадцать задниц грели,
Он вещал, давясь рассыпчатым пирогом,
О делах, каких не ведали менестрели.

До чего ж в историях этих он был хорош –
Королевский ловец драконов, изгнавший бурю!
Тот, кто спьяну спрашивал: «Дядя, а ты не врёшь?»,
Слыл навек козлом: кто легенду здесь знал другую?..

А среди открытых от восхищенья ртов
Главный принцип – ох, не пустить слезу бы!
Чтоб в правдивости сомневаться не смел никто,
Знай, показывай сброду мешочек в драконьим зубом.

А для самых скептиков был припрятан алмаз,
Что поблёскивал на верёвочке под рубахой.
Каждый третий верил, что это – драконий глаз.
Каждый пятый фыркал в усы: «Да иди ты на х#й!»

Недруг бил в набат: шумиха из ничего!
Воздыхатель – всё подтверждал. И, кто б ни лукавил,
Но молва стрелой летала быстрей того,
Кто создал себя, а, создав, сам себя прославил.

Не был рыцарем он, но не был и дураком —  
Королевский ловец драконов, изгнавший бурю.
Он присел в кустах, и его раздавил дракон.
Смерть как смерть. Поди, он сам не хотел другую.

26 марта 2021 г.