Ты рос среди насупленных волчат,
Что были рождены в бетонных глыбах,
И на твоё лицо легла печать
Квартала перевёрнутых улыбок.

Её не смоет мыльная вода,
Не соскоблит наточенная бритва:
Печать квартала — это навсегда,
Она на тех, в ком умерла молитва...

Где источают боль зверинцы школ,
Где плавят небо серые заводы —
Ты вены грыз, но всё-таки нашёл
Желанный лучик внутренней свободы!

Его найти едва хватило сил,
Но ты, не распознав свою ошибку,
На зависть окружающим носил
Обычную, открытую улыбку.

Она настолько искренней была,
Так на лице лучилась и сияла,
Что в тот же срок молва о ней пошла
Далёко за пределами квартала.

Ты знал — тебе такого не простят,
И, слыша то и дело кривотолки,
Ждал мести от насупленных волчат,
А мстить пришли оскаленные волки.

Отчётливо запомнил ты тогда,
Что хохотал, закрыв себя руками...

ПОТОМ ТВОЮ УЛЫБКУ НАВСЕГДА
ПЕРЕВЕРНУЛИ КНИЗУ УГОЛКАМИ.

…Тебе придётся заново начать
Свой путь, но будет он безмерно зыбок.
Ты — тот, на чьём лице лежит печать
Квартала перевёрнутых улыбок.

13 января 2004 г.