ЛЕД БЕЛЛИ

23 января 1888 года (точная дата рождения неизвестна) в семье Салли Браун и Уэсли Ледбеттера на плантации неподалёку от Мурингспорта (штат Луизиана, США) родился Хадди Уильям Ледбеттер, известный впоследствии под сценическим именем Лед Белли — легендарный американский исполнитель фолка и блюза, обладатель сильного голоса  и внушительного телосложения, виртуоз 12-струнной гитары, мультиинструменталист, автор и популяризатор множества известных песен, в частности, таких как «In The Pines», «Goodnight, Irene», «Midnight Special», «Cotton Fields» и «Boll Weevil». Хадди Ледбеттер был вторым ребёнком в семье. Его родители поженились, прожив вместе несколько лет, а когда Хадди было 5 лет, семья переехала в Техас. В Техасе Ледбеттер освоил аккордеон, который ему подарил его дядя, а также гитару. Выступая в Шривпорте в салонах, борделях и танцевальных залах, он подвергся различным музыкальным влияниям, познав народные жанры изнутри — и это стало его творческой школой. В 1908 году будущий музыкант женился на 19-летней (по другим источникам — на 15-летней) Алете Хендерсон. Будучи отцом двоих детей, 20-летний Хадди ушёл из дома, чтоб зарабатывать на жизнь игрой на гитаре, перебиваясь случайными заработками. В апреле 1912 года, узнав о гибели «Титаника», Ледбеттер сочинил одноимённую песню, которая стала его первым сочинением на 12-струнной гитаре — и впоследствии именно 12-струнка стала его «коронным» инструментом. В период путешествий молодости музыкант встретился в Далласе со Слепым Лемоном Джефферсоном, которому сначала аккомпанировал на концертах, и с которым уже в скором времени выступал дуэтом. Джефферсон был младше Хадди, но гораздо шире известен, он первым из чёрных исполнителей сделал достаточно записей, чтобы продать миллион пластинок — но недостаточно для того, чтобы обеспечить себя (Джефферсон умер в бедности от последствий зимнего обморожения). В период 1915—1939 гг. Хадди отбыл несколько сроков тюремного заключения по ряду уголовных обвинений (в их числе — незаконное ношение огнестрельного оружия, участие в банде, позже — дерзкий побег с каторги, убийство родственника в драке из-за женщины). Во время второго срока Хадди получил удар ножом в шею, едва не убив нападавшего и получив заметный шрам, который впоследствии прикрывал банданой. В сентябре 1934 года, освободившись после очередного срока в самый разгар Великой американской депрессии и остро нуждаясь в работе, Хадди устроился водителем к собирателю фольклора Джону Ломаксу — вместе с которым в течение трёх месяцев объездил Юг страны в поисках неизвестных народных песен. Ранее Джон Ломакс и его сын Алан, впечатлённые тенором Ледбеттера и его обширным репертуаром, записали его для Библиотеки Конгресса на портативном записывающем оборудовании. А в июле 1934-го, уже на профессиональной аппаратуре, Ломаксы записали сотни песен в исполнении талантливого музыканта. 1 августа 1934 года Хадди Ледбеттер был освобождён из тюрьмы — благодаря всё тем же Ломаксам, записавшим на второй стороне миньона «Goodnight Irene» песню-обращение Ледбеттера о помиловании, адресованное губернатору Луизианы Оскару К.Аллену.

С 1935 года, снова при содействии Ломаксов, о Леде Белли («Свинцовое Брюхо» — тюремное прозвище, следствие южного акцента в произнесении фамилии, накрепко приросло и послужило броским сценическим именем) стало широко известно. К нему прирос ярлык «поющего каторжника», поскольку Ломаксы использовали образ узника в пиар-акциях. Первые профессиональные записи Леда Белли не пользовались большим успехом: народные песни и блюзы, в отличие от популярного джаза, не приносили дохода, и музыкант жил на средства, полученные от концертов, а не от проданных пластинок. В феврале 1935 г. Лед Белли женился на Марте Промис, ставшей позже его менеджером, а вскоре между певцом и фольклористами Ломаксами, ездившими с Ледом Белли в турне по колледжам и университетам, а также выпускавшие о нём книги, произошла размолвка — в итоге они перестали сотрудничать, не избежав судебных тяжб. В январе 1936 года певец обосновался в Нью-Йорке, где кормился выступлениями в «Harlem's Apollo Theater». В Гарлеме Лед Белли не обрёл успеха, но его выступлениями всё чаще стали интересоваться любители фольклора, заинтригованные, в том числе, яркими публикациями прессы (под фотоснимком в одной из статей, на которых были руки музыканта, стояла подпись: «Эти руки когда-то убили человека!», а оба тюремных помилования объяснялись вовсе не примерным поведением, а пением на приёмах у губернаторов и кандидатов в губернаторы). Благодаря чтению лекций в поездках с Ломаксами, Лед Белли научился доходчиво объяснять слушателям и журналистам свой стиль в контексте южной чёрной культуры, а также получил успех как исполнитель детских игровых песен. Этот период ознаменован дружбой Леда Белли с темнокожим писателем и журнальным редактором Ричардом Райтом — что также послужило популярности певца. В 1939-м Лед Белли снова попал за решётку после того, как зарезал мужчину в драке на Манхэттене. Из тюрьмы его вытащил, бросив в этой связи аспирантуру, неутомимый ангел-хранитель Алан Ломакс. С этого времени Лед Белли становится неотъемлемым участником нью-йоркских фолк-шоу и радиопередач, записывается на крупных лейблах и становится первым американским кантри-блюзовым музыкантом, добившимся успеха в Европе. В 1940-м Лед Белли записывает песни, выпущенные на пластинке с названием «The Midnight Special and Other Southern Prison Songs». Альбом содержал тексты песен и обширные примечания Алана Ломакса, и всемирно прославил Леда Белли. Во время европейского турне 1949 года музыкант заболел. Диагноз не был утешительным: болезнь Лу Герига (заболевание двигательных нейронов). Последний концерт прошёл в Техасском университете в Остине в честь его бывшего наставника Джона Ломакса, который умер годом раньше. 6 декабря 1949 года Лед Белли скончался — такие дела. Певец был похоронен на кладбище баптистской церкви Шайло в Мурингспорте, штат Луизиана, в 8 милях (13 км) к западу от Бланшара, в приходе Каддо. Он удостоен статуи напротив здания суда округа Каддо в Шривпорте. Влияние Леда Белли на собственное творчество признавали такие рок-гиганты, как Пит Сигер, Боб Дилан, Джордж Харрисон, Дженис Джоплин, Ван Моррисон, участники группы «Creedence Clearwater Revival», Курт Кобейн, Джордж Эзра и другие, а его вклад в модернизацию и пропаганду народного творчества и в технику игры на 12-струнной гитаре, королём которой он себя называл, трудно переоценить. В 1976 году вышел посвящённый музыканту биографический фильм Гордона Паркса — «Leadbelly».

Персона дня: Huddie William «Lead Belly» Ledbetter

Диск в проигрывателе: LEAD BELLY — «Absolutely The Best» (2019)

Трек дня: «Midnight Special»