РЭЙ ЧАРЛЬЗ

23 сентября 1930 года в небольшом городе Олбани (штат Джорджия, США), в бедной семье Бэйли и Ареты Робинсон родился Рэй Чарльз Робинсон — знаменитый американский слепой музыкант, один из известнейших в мире исполнителей музыки в стилях соул, джаз и ритм-энд-блюз и одна из ключевых фигур в развитии современной музыки. Семья Рэя переехала в маленький посёлок Гринвилль, в Южной Флориде, когда ему было всего несколько месяцев. Через некоторое время после его рождения отец бросил семью, оставив Рэя и его брата Джорджа на попечение Ареты и её свекрови. Когда Рэю было пять лет, его брат Джордж, который был на год младше, начал тонуть в лохани, стоявшей на улице. Рэй, который был свидетелем этого случая, пытался ему помочь, но не смог ничего сделать, так как брат был для него слишком тяжёл. Джордж утонул, а Рэй, предположительно от перенесённого потрясения, постепенно начал слепнуть и в возрасте семи лет ослеп полностью (прогрессировавшая слепота Рэя – следствие глаукомы). В школе Рэй пел в баптистском хоре, а также научился игре на нескольких музыкальных инструментах — пианино, органе, саксофоне, тромбоне и кларнете. В 1945 году Рэй лишился матери, а ещё через два года умер его отец. После окончания школы музыкант участвовал во многих музыкальных проектах, в основном в стилях джаз и кантри. Первая группа, в которой он принимал активное участие, называлась «The Florida Playboys». В 1947 году Рэй отправился в Сиэтл, где вместе с гитаристом Госсади Макги основал группу «MacSon Trio». Вскоре он начал сотрудничать с звукозаписывающими лейблами – сначала с «Swingtime Records» (в этот период он также аккомпанировал на пианино группе R&B исполнителя Лоуэлла Фулсона), а в 1952 году подписал контракт с «Atlantic Records». Вскоре его имя было сокращено до Рэя Чарльза, чтобы избежать путаницы с боксёром Рэем Робинсоном. Пятидесятые годы – время творческого взлёта Рэя Чарльза, который стал одним из первых музыкантов, популяризировавших традиционно «чёрную» музыку и сделавшим эту музыку по-настоящему распространённой среди широких масс. С течением времени Рэй начал выходить за пределы смеси блюза и госпела, начав записывать песни с участием крупных оркестров, джазовых музыкантов (Милт Джексон), и записал свою первую песню в стиле кантри. Одним из поворотных событий в карьере музыканта стал контракт с лейблом «ABC Records»: став одним из самых высокооплачиваемых музыкантов своего времени, он переехал в Беверли-Хиллз, где стал обладателем самого большого особняка в округе. Для аранжировок периода сотрудничества с «ABC» стали использоваться биг-бэнды, струнные оркестры, на подпевке — большой хор, а выпускавшиеся Рэем Чарльзом записи всё больше относились к мэйнстриму. В 1960-е годы музыканта несколько раз задерживали за хранение наркотиков (марихуана, кокаин, героин) – известно, что Рэй, употреблявший наркотики с 16-ти лет, провёл двадцать лет в героиновой зависимости. Он лечился от наркомании в Лос-Анджелесской клинике, поэтому не получил реального срока в тюрьме, а всего лишь год условно. После этого Рэй окончательно бросил наркотики и публично осуждал их употребление. Многие критики отмечают тот факт, что после отказа от стимуляторов творческая активность Рэя Чарльза пошла на спад, и он переключился на исполнение (впрочем, всегда блестящее) чужого репертуара. 24 апреля 1979 года песня «Georgia On My Mind» из репертуара Рэя Чарльза была официально объявлена гимном штата Джорджия, и Рэй Чарльз исполнил её в здании законодательного собрания штата. Восьмидесятые годы окрашены многочисленными творческими альянсами Рэя Чарльза с известными музыкантами, что принесло ему популярность среди молодой аудитории, а также скандальным выступлением в 1985 году Чарльза-демократа на инаугурации республиканца Рональда Рейгана за гонорар в 100 000 долларов (комментируя этот факт, агент слепого маэстро Джо Адамс сказал: «За такие деньги мы бы выступили и на собрании Ку-Клукс-Клана!»). Рэй Чарльз дважды приезжал с концертами в Россию — в 1994 году и в 2000 году, а в мае 2003 года сыграл в Лос-Анджелесе свой 10 000 по счёту концерт. В последние месяцы жизни Рэй уже не мог ходить и почти не говорил, но каждый день приезжал на собственную студию «RPM» и делал свою работу. 10 июня 2004 года 73-летний Рэй Чарльз умер в своём доме в Беверли-Хиллз после тяжёлой болезни. Такие дела. В год смерти маэстро на экраны вышел биографический художественный фильм Тэйлора Хэкфорда «Рэй», основанный на автобиографии Рэя Чарльза, изданной в 1978 году под названием «Брат Рэй».

Персона дня: Ray Charles Robinson

Диск в проигрывателе: RAY CHARLES – «100 Greatest Hits of Ray Charles» (2016)

Трек дня: «What'd I Say (Parts 1 & 2)»