29 мая 1945 года в Хэкни (Лондон, Великобритания) родился Гэри Брукер — английский певец, автор песен и пианист, получивший известность как основатель и лидер-вокалист созданной в 1967 году прогрессив-симфо-роковой группы «Procol Harum», а также как сольный артист.
Детство Гэри Брукера прошло в приморском курортном городе Саутенд-он-Си в графстве Эссекс. Он в достаточно юном возрасте освоил игру на фортепиано, корнете (рожке с поршнями) и тромбоне. Покинув свою первую команду «Johnny Short and The Coasters», Брукер в сентябре 1960 года присоединился к бит-группе «The Paramounts», в которой изначально лишь играл на пианино, а после ухода вокалиста Боба Скотта занял место у микрофонной стойки.
Первым синглом и главным хитом «The Paramounts» стала кавер-версия песни «Poison Ivy». Благодаря ей музыканты встали в один ряд с легендарной когортой в лице «The Beatles», «The Animals», «The Spencer Davis Group», «The Rolling Stones» и получили возможность впервые выступить на телевидении. Последующие синглы не попали в чарты, и в 1966 году группа «The Paramounts», постепенно эволюционировавшая от R&B к соулу и побыв некоторое время сопровождающим составом у Сэнди Шоу и Криса Эндрюса, распалась.
Гэри Брукер сосредоточился на сочинении музыки, начав сотрудничество с автором текстов Китом Рейдом и органистом Мэтью Фишером, в тандеме с которыми сочинил всемирно известную ныне песню «A Whiter Shade of Pale», с которой в апреле 1967 года началась история новой группы, получившей название «Procol Harum». У друга их первого менеджера Гая Стивенса был кот по кличке «Procul», которого в шутку звали «Procul Harun» (от латинского выражения «за этими вещами», «за пределом всего»). Когда пришло время дать название группе, Стивенс упомянул в телефонном разговоре «Procul Harun». Это было искажённо трактовано как «Procol Harum» и в итоге вполне органично прижилось.
В сентябре 1967 года был выпущен одноимённый дебютный альбом. Выпустив к 1977 году девять вполне успешных номерных пластинок, группа была расформирована.
В 1979-м Брукер, занявшийся сольной карьерой, выпустил альбом «No More Fear of Flying». В том же году маэстро присоединился к группе своего друга и соседа Эрика Клэптона, вместе с которой осуществил несколько концертных и студийных проектов.
В 1980-е музыкант также сотрудничал с «Alan Parsons Project» (вокал в песне «Limelight» на альбоме 1985 года «Stereotomy») и выпустил ещё два сольных альбома.
В 1991 году, после 14-летней творческой паузы, группа «Procol Harum» возродилась и, пусть не столь активно, как в былое время, но давала о себе знать по сей день. Едва ощутимой помехой этому явилась травма черепа, полученная Брукером после падения в гостиничном номере на свой день рождения в мае 2012 года. 19 февраля 2022 года Гэри Брукер скончался от рака в возрасте 76 лет. Такие дела.
В честь легендарного коллектива назван астероид «14024 Procol Harum», а также орхидея (гибрид сортов «Cymbidium Mighty Sensation» и «Cymbidium Electric Ladyland»). Помимо собственной группы Гэри Брукер также участвовал в проектах «Ringo Starr & His All-Starr Band» (1997-99 гг.) и «Bill Wyman's Rhythm Kings» (с 1997 года), сотрудничал с группой «The Hollies», Джорджем Харрисоном, Кейт Буш и другими коллегами по сцене.
Персона дня: Gary Brooker
Диск в проигрывателе: PROCOL HARUM – «Procol's Ninth.» (1975)
Трек дня: «Pandora's Box»