5 декабря 1932 года в Мейконе (штат Джорджия, США), в многодетной и набожной негритянской семье родился Ричард Уэйн Пенниман, известный впоследствии как Литл Ричард — легендарный американский музыкант, певец, актёр, автор песен и пианист, стоявший у истоков рок-н-ролла и оказавший огромное влияние на развитие мировой рок- и поп-музыки. Ричард рос в атмосфере ортодоксального религиозного воспитания, и духовная музыка была неотъемлемой частью его жизни. В силу этого самые ранние его записи, сделанные в 1951-53 годы, несут на себе яркий отпечаток влияния негритянского госпела, а также демонстрируют влияние Роя Брауна и Билли Райта. Отец Ричарда часто жестоко наказывал сына за то, что тот надевал на себя вещи из гардероба матери и наносил на лицо её макияж. Дело кончилось тем, что женоподобный Ричард, который с раннего подросткового возраста не чурался сексуальных контактов с представителями обоих полов, был изгнан из дома. В начале 1950-х юноша был неоднократно уличён в вуайеризме и даже побывал в заключении за непристойное поведение. Он сам и музыканты его группы предпочитали выступать в макияже. В 1955 году 22-летний Литл Ричард заключил контракт с лейблом «Specialty Records»: к тому времени он уже четыре года записывался, без видимого успеха, с различными лейблами. Песня «Tutti Frutti» («Всякая всячина»), усиленная самым известным в рок-н-ролле возгласом «вам-бама-лума-а-вам-бэм-бум!», стала первым настоящим хитом Литл Ричарда. За синглом «Tutti Frutti», вышедшим в ноябре 1955 года, один за другим последовали другие, — все ставшие классикой рок-н-ролла — «Long Tall Sally» (1956), «Rip It Up» / «Ready Teddy» (1956), «She’s Got It» (1956), «The Girl Can’t Help It» (1956), «Lucille» (1957), «Jenny, Jenny» (1957), «Keep A-Knockin’» (1957). Все эти песни были фактически мгновенно и последовательно перепеты коллегами по жанру: Элвисом Пресли, Бадди Холли, Джерри Ли Льюисом, Джином Винсентом, а песня «Tutti Frutti» стала хитом для эстрадного певца Пэта Буна. В те же годы Литл Ричард снялся в двух музыкальных фильмах: «Don't Knock the Rock» и «The Girl Can't Help It». В 1957 году вышел первый и самый коммерчески успешный альбом Литла Ричарда — «Here’s Little Richard», состоявший из свежайших хит-синглов и эмоциональных ритм-энд-блюзов. В октябре 1957 года, находясь на гастролях в Австралии, Литл Ричард неожиданно для всех объявил, что прекращает свою рок-н-ролльную карьеру и отныне посвятит жизнь христианству. По возвращении в Америку его с трудом, несмотря на контракт с лейблом, удалось уговорить на запись нескольких новых песен. После того музыкант поступил в Оквудский колледж в Хантсвилле, по окончании которого стал священником церкви пятидесятников. Между тем «Specialty Records» продолжала выпускать синглы и альбомы с песнями, обильно записанными в течение 28 месяцев работы Литла Ричарда для лейбла. Так в 1958 году вышли синглы «Good Golly Miss Molly», «Ooh! My Soul» и «Baby Face». В 1957 году музыкант встретил Эрнестину Кэмпбелл, и в июле 1959 года они поженились. Этот брак, увы, не был долгим и развалился в 1963 году. Литл Ричард перестал выступать и в 1958—62 гг. не записывал ничего кроме церковных гимнов, получивших высокую оценку в среде госпел-исполнителей.
В 1962 году Литл Ричард вернулся к рок-н-роллу, решив принять приглашение выступить с гастролями в Европе. В Великобритании его разогревающей группой выступили ещё неизвестные тогда «The Beatles», очень любившие его манеру исполнения и познакомившиеся с ним ещё в Гамбурге. На последующих гастролях в Великобритании в 1963 году его концерты открывали «The Rolling Stones». Именно в это время начинается вторая жизнь американского рок-н-ролла, оживлённого благодаря британскому року середины 60-х гг. Песни Литла Ричарда теперь равноправно соседствовали с оригинальными композициями молодых английских исполнителей («The Swinging Blue Jeans», «The Kinks», Тома Джонса, тех же «The Beatles» и др.). Во второй половине 1960-х Литл Ричард перешёл на лейбл «Vee-Jay Records» и занялся перезаписью собственного творческого наследия 50-х годов. Музыкант также записывал новый материал, сближавший его с соулом и рождающимся фанком. Несмотря на то, что Литл Ричард перестал пользоваться коммерческим успехом, сравнимым с 1950-ми годами, он продолжал активно выступать и периодически записывать альбомы. Семидесятые годы испытали певца на прочность: в этот период он всерьёз зависел от тяжёлых наркотиков – таких, как кокаин и героин. В 1977 году певец вновь отошёл от рок-музыки и на долгое время обратился к Богу. В 1986 году, на волне успеха книги о жизни Литла Ричарда, вышел его новый альбом «Lifetime Friend», сочетавший госпел и рок. В том же году певец одним из первых вошёл в «Зал славы рок-н-ролла». В числе артистов, с которыми сотрудничал Литл Ричард в последующие годы, такие персоны, как Элтон Джон, Джон Бон Джови, Джери Ли Льюис, Соломон Берк и др. В новейшие времена Литл Ричард продолжает проповедовать и исполнять обязанности священника, не раз венчая знаменитостей (свадьбы Брюса Уиллиса, Брюса Спрингстина и др.). В 2000 году о жизни Литла Ричарда вышел телефильм под лаконичным названием «Little Richard». В основу картины легла биографическая книга 1984 года «Quasar of Rock: The Life and Times of Little Richard». Экспрессивная манера игры на пианино, агрессивный ритм и энергичные возгласы Литла Ричарда обогатили раннюю форму рок-н-ролла. Сам Литл Ричард всегда был убеждён, что именно он является «архитектором рок-н-ролла», поэтому по сей день продолжает называть себя «настоящим королём рок-н-ролла» (а также «королевой воплей»). С 2007 года певец начал испытывать серьёзные проблемы с ходьбой, в результате чего перенёс сложную операцию на бедре и с тех пор выступал сидя в инвалидном кресле. 9 мая 2020 года великий рок-музыкант скончался в возрасте 87 лет. Такие дела.
Персона дня: Little Richard (born Richard Wayne Penniman)
Диск в проигрывателе: LITTLE RICHARD – «The Essential Little Richard» (1985)
Трек дня: «Tutti Frutti»